Fecha de vencimiento vs. consumo preferente en la etiqueta
La fecha de vencimiento indica hasta cuándo un alimento es seguro; pasada esa fecha no debe consumirse. La fecha de consumo preferente indica hasta cuándo conserva su mejor calidad (sabor, textura, aroma) si se almacena bien; después puede seguir siendo seguro. En la etiqueta, la diferencia está en la leyenda que acompaña la fecha.
Las dos fechas, lado a lado
| Fecha de vencimiento | Consumo preferente | |
|---|---|---|
| Qué garantiza | Seguridad del alimento | Calidad óptima |
| Después de la fecha | No consumir | Puede consumirse si el empaque está intacto |
| Productos típicos | Lácteos frescos, carnes, fórmulas infantiles, suplementos | Galletas, pasta, enlatados, café |
| Leyendas habituales | "Fecha de vencimiento", "Vence", "Fecha límite de consumo" | "Consumir preferentemente antes de" |
Qué dice la norma en Colombia
La Resolución 5109 de 2005 (reglamento de rotulado de alimentos envasados; modificada por la Resolución 557 de 2022, texto actualizado en INVIMA) regula la fecha de vencimiento o de duración mínima, que debe ir precedida de una leyenda como las de la tabla y no debe poder borrarse ni alterarse (numeral 5.6): debe ser visible, legible e indeleble, y no puede ir sobre un adhesivo. El consumo preferente se regula en el 5.6.3 y las excepciones en el 5.6.3.g. El formato exacto (día, mes y año, o solo mes y año para algunos productos de larga vida) lo define la norma vigente de su categoría.
En otros países se usan expresiones como "best before" o "use by"; si su producto se importa, la etiqueta en español debe usar la leyenda colombiana. Vea reetiquetado de productos importados.
La fecha va impresa en su línea, no en la etiqueta
Lote y fecha cambian en cada producción, así que casi nunca se imprimen junto con el arte. Lo usual es:
- Diseñar un recuadro libre en la etiqueta, en zona plana y visible.
- Codificar lote y fecha en la línea de envasado con inkjet, láser o transferencia térmica.
- Elegir un barniz o material compatible con ese codificador: hay barnices en los que la tinta inkjet no seca y se borra con el dedo.
Si nos indica qué codificador usa, preparamos la etiqueta para que la fecha quede legible. Dejamos el recuadro libre para que usted codifique el lote y la fecha en su línea.
Errores frecuentes
- Fecha impresa sobre una zona curva o una costura del envase: se deforma.
- Recuadro sobre fondo oscuro: el codificador negro no se lee.
- Leyenda ambigua ("Exp.", "Best before") en un producto nacional.
- Formato de fecha confuso (03/04: ¿marzo o abril?). Escriba el mes en letras o use DD/MM/AAAA.
Más errores típicos en errores de etiquetado de productos.
Buenas prácticas en bodega
Para quien almacena, la regla es FEFO (lo que vence primero, sale primero) y revisar fechas al recibir. Una fecha legible y bien ubicada en la etiqueta facilita ese control.
Fabricamos etiquetas para alimentos y bebidas con el recuadro de fecha listo para su codificador.
Preguntas frecuentes
¿Es ilegal vender un producto después del consumo preferente?
La norma colombiana se centra en la fecha de vencimiento; consulte con su asesor sanitario el caso de su producto.
¿Puedo imprimir la fecha directamente en la etiqueta?
Sí, si la fecha es igual para todo el lote impreso. Lo habitual es codificarla en línea.
¿Qué material resiste mejor la tinta del codificador?
Depende del codificador. El papel absorbe bien inkjet; el polipropileno requiere un barniz compatible.