Código de barras en Colombia: cómo obtenerlo
Para vender un producto en supermercados y cadenas en Colombia, el empaque debe llevar un código de barras con un número único a nivel mundial. Ese número no lo inventa el fabricante ni la imprenta: se asigna a través de GS1 Colombia, la organización que administra el estándar. Esta guía explica cómo se obtiene, qué formato elegir y cómo debe quedar impreso en la etiqueta.
Qué es GS1 Colombia y por qué importa
GS1 es la organización internacional que define los estándares de identificación de productos. En Colombia, la entidad que los administra y asigna es GS1 Colombia. Al afiliarse, la empresa recibe un prefijo propio y a partir de él genera los números de cada una de sus referencias.
Ese prefijo es lo que hace que el número sea único: ninguna otra empresa en el mundo puede usar la misma combinación. Por eso los distribuidores y las cadenas piden códigos asignados por GS1 y no números tomados de otra fuente.
Cómo obtener el código de barras
El proceso general tiene tres pasos:
- Afiliarse a GS1 Colombia. La empresa se registra y recibe su prefijo.
- Asignar un número a cada referencia. Cada presentación distinta (sabor, tamaño, empaque) lleva su propio número.
- Generar el símbolo. Con el número asignado se produce el código de barras en formato digital, que se entrega a diseño para integrarlo al arte.
Sobre los costos: la afiliación suele tener una cuota inicial y una renovación anual que dependen de la cantidad de códigos que se necesiten; consulte las tarifas vigentes con GS1 Colombia. Etiprint no vende ni gestiona códigos de barras; el número lo tramita cada empresa con GS1.
EAN-13 y QR: qué formato elegir
| Formato | Qué guarda | Cuándo se usa |
|---|---|---|
| EAN-13 | 13 dígitos que identifican el producto | Venta al detal: caja registradora de supermercados y tiendas |
| QR | Texto o enlace, mucho más información | Llevar al consumidor a una web, ficha técnica o promoción |
El EAN-13 es el que exigen las cadenas para pasar el producto por caja. El QR no lo reemplaza para ese fin: sirve para información adicional. Muchas marcas llevan los dos en la misma etiqueta, cada uno con su función. Para el segundo caso, vea etiquetas con código QR. Para entender cómo se lee y qué otros tipos existen, lea qué es un código de barras y cómo funciona en la etiqueta.
Cómo se integra el código al arte de la etiqueta
El código de barras es un elemento más del diseño, como el logo o la tabla nutricional. Se entrega con el arte final y se imprime junto con el resto de los colores en la misma pasada.
Algunas pautas para integrarlo:
- Use el archivo que entrega GS1 o un generador que respete el estándar; no lo redibuje ni lo estire a mano.
- Entréguelo en el PDF editable del arte, sin redibujarlo, para que las barras salgan con bordes nítidos.
- Ubíquelo en una zona plana de la etiqueta, lejos de pliegues, troquelados y bordes, donde el lector pueda pasar sin obstáculos.
- Evite colocarlo sobre acabados que cambien el brillo o la textura de las barras, como el barniz realce o el estampado, salvo que se haya probado.
Recomendaciones de impresión
La lectura depende de tres variables. Las cifras salen del estándar GS1 y de la guía de GS1 Colombia (versión 21.0.1, 2021, pp. 52-55); confirme siempre con la especificación vigente:
| Variable | Recomendación |
|---|---|
| Tamaño | Para punto de venta minorista, el EAN-13 admite entre el 80 % y el 200 % del tamaño nominal (37,29 × 25,93 mm, incluidos silencios y cifras). No lo reduzca por debajo del 80 %. Un símbolo muy pequeño falla en el lector |
| Contraste | Barras oscuras sobre fondo claro. Negro sobre blanco es lo más seguro. Evite barras claras sobre fondo oscuro |
| Zona de silencio | Margen en blanco a izquierda y derecha de las barras, sin texto ni gráficos: como mínimo 11 módulos (11X) a la izquierda y 7 (7X) a la derecha; al 100 % equivalen a 3,63 mm y 2,31 mm. Si se invade, el lector no encuentra el inicio del código |
Otras fallas comunes: barras demasiado gruesas por exceso de tinta, material muy brillante que refleja la luz del lector y símbolo girado o curvado sobre el envase. Antes del tiraje se revisa la prueba aprobada, y verificamos la lectura con un lector real.
Qué hace Etiprint con el código de barras
Etiprint imprime el código de barras como parte del diseño de la etiqueta: un código fijo, el mismo en todas las etiquetas del tiraje, igual que el logo o el texto. Si su producto lleva EAN-13, nos envía el arte con el símbolo y lo imprimimos tal cual.
Lo que no hacemos son las etiquetas cuyo único contenido es el código de barras, ni la impresión de datos variables: numeración consecutiva o un código distinto en cada etiqueta, ni térmicas en blanco. Si su necesidad es un código que cambie en cada unidad, hay que resolverlo con un proceso distinto al nuestro.
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Preguntas frecuentes
¿Quién asigna los códigos de barras en Colombia?
GS1 Colombia, mediante afiliación. La imprenta imprime el código, pero no lo asigna.
¿Cuánto cuesta el código de barras?
Depende de la cantidad de códigos y de la tarifa vigente de afiliación y renovación de GS1 Colombia.
¿Cuál es la diferencia entre EAN-13 y QR?
El EAN-13 identifica el producto en caja con 13 dígitos. El QR guarda texto o un enlace y sirve para ofrecer información adicional al consumidor.
¿Qué tamaño mínimo debe tener el código?
Para el EAN-13 en punto de venta, GS1 Colombia admite entre el 80 % y el 200 % del tamaño nominal (37,29 × 25,93 mm). Reducirlo por debajo de ese mínimo hace que el lector falle.
¿Pueden imprimir un código distinto en cada etiqueta?
No. Imprimimos un código fijo dentro del diseño; no hacemos numeración consecutiva ni datos variables.
¿Qué archivo debo enviar con el código?
El arte final con el código en vectores y con su zona de silencio libre, tal como lo entrega GS1 o su generador.